|°|(((EL GRAN YITH)))|°|

Los baluartes caerán en manos del enemigo.
Es cuestión de tiempo.
Iniciaran el ataque al amanecer.
El grueso de las fuerzas aliadas.
Ya se ha retirado del frente.

Tras la barricada solo quedan los mercenarios,
ordenes:defenderla hasta la muerte.
Estos hombres,curtidos en innumerables batallas,
saben muy bien lo que eso significa.

-Nos han abandonado a nuestra suerte-dice toma riendo entre dientes en medio de una negrura opaca que impide a los hombres ver mas allá de sus narices-.
Quieren que ganemos tiempo para que el grueso pueda seguir replegandose.Se supone que somos su escudo y que prestamos un último servicio a nuestros jefes.

Su risa seca y áspera estremece la oscuridad.

Kaim no contesta.Tiene que haber más mercenarios alrededor de ambos.ocultos en la noche,pero todos guardan sus pensamientos para sí mismos.

En el campo de batalla los mercenarios no tienen nada que contarse.

En el siguiente combate podrían estar luchando en bandos opuestos,sobretodo en un momento como este,en que tienen que defender la barricada del ataque demoledor del enemigo,no pueden permitirse mirarse a la cara siquiera.

Kaim no sabe nada acerca de este combatiente llamado toma.Su voz es la de un hombre joven.Lo más probable es que tenga poca experiencia como mercenario.

Cuando a un hombre le da por hablar al enfrentarse a la muerte es que,en el fondo,adolece de un punto débil que le impide convertirse en un autentico soldado.

Un mercenario que de la menor señal de tener este defecto jamás podrá engañar a la muerte y vivir para contarlo.

Es la ley del campo de batalla,aunque los hombres como toma no lo descubren hasta el momento en que pierden la vida.

-Esto es el fin.Por la mañana estaremos todos muertos.Nos darán esa "bienvenida fría" de la que hablan.No lo soporto.Es superior a mis fuerzas.

La oscuridad envuelve el silencio con que sus compañeros responden.Es demasiado tarde para hablar de esto.

El día que eligieron la senda de los mercenarios deberían haberse resignado a morir.
Se venden por un puñado de dinero.
Alargan su vida,un enemigo tras otro.
Un mercenario es eso,ni más ni menos.

-Eh....¿Es que no me oís? ¿Cuantos somos? Vamos a morir todos juntos.Al amanecer formaremos una hilera de cadáveres.

No os calleis,¡Decid algo!.

Nadie contesta.En lugar de llenarse con las voces de sus compañeros,la oscuridad empieza a llenarse con un silencio incomodo.

Aguarda la batalla en silencio,combate al enemigo en silencio y muere en silencio.

Es la regla del mercenario,su "estética" por así decirlo.

Sin embargo toma ha decidido obviar esa estética.

-Desde el principio he sabido que era inutil.Los del cuartel general han perdido la cabeza.Es imposible que una estrategia así funcione.Vosotros sabéis a lo que me refiero,¿verdad, compañeros?Vamos a perder.Esto es un desastre.Ojala me hubiera unido al otro bando.Entonces si que nos hubiéramos hecho ricos Podríamos beber hasta caer redondos. Podríamos tener todas las mujeres que quisieramos.Tuve la oportunidad de elegir pero al final escogí luchar en el bando equivocado...

-¡Eh,Tú!- exclama un veterano anónimo con tono airado.

-¿Que?- contesta toma,emocionado por que al fin alguien quiera hablar con él.

Como para hacer añicos su efímero entusiasmo, el veterano continúa: -¿Porque no te callas un poco? Si de verdad quieres largarte de aqui,puedo hacer que te vayas al otro mundo antes que los demás.

-Lo...Lo siento.

Abatido de repente, Toma guarda silencio y todo vuelve a quedar en calma.

Sin embargo el ambiente es tenso. Mucho más tenso incluso que antes de que Toma se pusiera a hablar.

Los veteranos lo saben muy bien: cuidado con los parlanchines.

Ser parlanchín significa confiar en las palabras-confiar demasiado en las palabras-.

En el campo de batalla la charlatanería no vale para nada. Cargas con tu arma en silencio, te das ánimos en silencio,luchas en silencio,matas-o te matan-en silencio. Aquí todos los mercenarios viven asi.Todos excepto el parlanchín.

Es muy probable que el soldado que se refugia desesperadamente en las palabras acabe cediendo a otras cosas:

A la dulce escapatoria de la traición,por ejemplo,a las mieles de la deserción en pleno combate o al alivio de la demencia.

Kaim ha visto a muchos mercenarios patéticos que, incapaces de soportar el terror de verse cercados por el enemigo, se desquician y atacan a los de su propio bando.

¿Sera toma de esos? Es muy posible y sin duda los demás también lo creen.Lo miran igual que si de su peor enemigo se tratara,en busca de cualquier cambio de comportamiento.En cuanto perciban en él la menor señal de amenaza, alguien hundirá una espada en el lado izquierdo de su pecho sin miramientos.

El silencio de prolonga.

Esta noche,a diferencia de la anterior,ni siquiera se oye el canto incansable de los insectos.Tal vez huyeran al presentir el ataque del enemigo al amanecer.Esto le recuerda a Kaim que ayer tampoco vio ningún pájaro por la zona.Aunque los animales se acercaban para rapiñar comida cuando los hombres llegaron para levantar la fortificación,hace días que no se ve ninguno.

Los animales conservan una misteriosa capacidad de presentir el peligro que los humanos han perdido.Esto resulta estremecedor cuando se visita un campo de batalla.

No cabe duda que los animales han huido de esta barricada.

Ahora mismo,en algún bosque lejano, habrá alguna bandada de aves negras volando en busca de restos humanos que descarnar:

"¡El festín aguarda, amigos!"

Lo intuyen,de alguna manera.Para cuando el sol se haya alzado del todo,la batalla habrá terminado.Si no se dan prisa,otra bandada de otro bosque les arrebatara el alimento.Esos pajarracos negros,camuflados bajo el cielo nocturno, estarán aleteando con todas sus fuerzas.

Una voz quiebra el silencio.Es Toma,que llora.

-Escuchad,compañeros...No sé cuantos somos,pero al alba vamos a morir todos...O la mayoria.Tal vez sobrevivan uno o dos,pero no mas.Pensadlo bien: no hay salvación. Ya habéis vivido esto antes.Sois veteranos, héroes de guerras, quizá ni siquiera estéis asustados. Pero aun así...Aunque no tengáis miedo,¿no os parece una estupidez todo esto? ¿Eh? ¡hablad! Habéis participado en muchas más batallas que yo, así que decidme....¿Para qué demonios estamos aquí? No odiamos al enemigo, no les debemos nada a los líderes de nuestro bando,pero tenemos que obedecer sus órdenes y aniquilar al enemigo...Todo para acabar muertos.Decidme...¿No os parece inútil? ¿No os parece absurdo?.

La única respuesta es el chasquido de la impaciencia que alguien hace con la lengua seguido del suspiro de fastidio de otro combatiente anónimo.

-No lo soporto mas-masculla Toma-,lo odio...-dice ya sollozando-.

Yo solo quería ganarme un dinero y poder comer y vestir mejor. Hubiera sido feliz así.
Que tremendo error elegir este trabajo. Nunca debería haber aceptado...

Kaim mantiene todos sus sentidos aguzados,atento a cualquier movimiento en la oscuridad.

Aparte de Toma y él,hay otros cinco soldados en cuclillas.Bien:todos son guerreros experimentados.De lo contrario no hubieran aguantado el lloriqueo de Toma. Sí perdieran los estribos y empezaran a gritarle,lo agarraran del cuello o le dieran una paliza, acabarían agotados y desmoralizados antes de empezar el-trabajo- al amanecer.

Si estos hombres saben mantener la calma,sus posibilidades de sobrevivir son mucho mayores,suponiendo,claro esta, qué el parlanchín llorica no se convierta en una carga insoportable para el resto

Sin dejar de gimotear,Toma sigue maldiciendo su suerte.
De pronto ocurre algo;algo se mueve en la oscuridad.

Cuidado,piensa Kaim,que sube aun más la guardia.

Cuando amanezca.Toma no será mas que un bebe.Por su culpa las posibilidades de sobrevivir se reducen.Los mercenarios lo saben y por eso harán lo que haga falta para aumentar las probabilidades de salir de esta con vida.

-No quiero morir aqui,muchachos.Aqui,ahora,como un perro sarnoso.Vosotros pensáis igual,¿verdad?.

Una abertura entre las nubes deja pasar la luz de la luna.

Por un momento,el rostro surcado de lagrimas de Toma se puede distinguir en la negrura.Es aun más joven de lo que Kaim había deducido por su voz.Es solo un muchacho.

Las nubes ocultan la luna de nuevo y la oscuridad opaca lo envuelve todo otra vez.

Se distingue un destello débil en el corazón de la noche.

Sin decir nada,Kaim sale corriendo como el viento hacia él.

En el espacio de un rayo de luna pudo calcular la distancia que lo separaba de Toma.

Kaim coge a Toma por el brazo.Algo duro cae al suelo.La luz frágil vuelve a centellear,esta vez a los pies de ambos,antes de que se la trague la oscuridad.

Un cuchillo

Presa del panico, Toma intentaba cortarse el cuello.

Se revuelve para que Kaim lo suelte, pero este le asesta un golpe en plexo solar.Sin hacer el menor ruido, Toma pierde el conocimiento.

Con el muchacho a cuestas,Kaim se abre paso en la oscuridad.

Al final Toma se despierta y patalea para liberarse.

-¡Para! ¡Suéltame!

Kaim lo deja en el suelo.

-De vez en cuando entra algún rayo de luna.Orientate con el proximo.Camina derecho hacia la luna-le explica Kaim con amabilidad.

-¿De qué demonios estás hablando?.

-Es la única manera de salir de aquí

Kaim ha escogido la parte más débil del cerco del enemigo. Por supuesto, no hay garantías de que escapar de aquí sea su salvación. En adelante, Toma tendrá que confiar en su suerte y habilidades.
-¿Tu también vienes?-pregunta Toma.

-No, yo vuelvo. Vete solo.

-¿Por que? ven tu también.

Vayámonos los dos, ¡Ven conmigo!.

Toma agarra a Kaim por el brazo para suplicarle que lo acompañe pero Kaim le da una bofetada seca.Sus mejillas tiernas evidencian que no es ningún veterano de guerra,su piel es la de un jovenzuelo,la de un niño.

-Vete solo.

-¿Pero por qué?

-Porque así sobrevivirás.

-¿Y tú? tu también querrás vivir,¿no? Deberías escaparte conmigo.¿O es que quieres morir?.

¿Querer vivir?

No,Kaim no siente un gran aprecio por su vida.Si vive es porque no puede hacer otra cosa.Vive porque no le queda otra opcion.Toma es demasiado joven,demasiado débil, para imaginar el dolor de una vida así.

-Vivimos para luchar.Es lo que hacen los mercenarios.

-Pero...

-Desaparece. Lo estas echando todo a perder.

-Nunca ganareis esta batalla,¿Por que no escapar?

-Nuestro trabajo es combatir.

Dicho esto,Kaim se da media vuelta y se vuelve por donde vinieron.

Toma permanece inmóvil viendo como Kaim se aleja hasta que por fin decide echar a correr hacia el bosque del Oeste.

Luchar o huir;Kaim no sabe cuál es la mejor manera de sobrevivir.

Cree que es preferible no saberlo.

Aunque....

-Espero que lo consigas, muchacho-murmura mientras sigue adelante.

El cielo empieza a clarear por el Este.Pronto empezara el ataque del enemigo.

Unos pájaros emprenden el vuelo desde los arboles del bosque del Oeste.

Puede que se haya desatado una batalla menor.O tal vez el pobre aprendiz de mercenario haya caído presa del enemigo.

Kaim no mira atrás ni interrumpe su paso.

Esta seguro que ya conocía al mercenario parlanchín. Antes de que estallara la guerra,el muchacho vendía fruta en el mercado de la carretera.Era un buen chico, cuidaba de su madre, según las mujeres del mercado.

Que tengas una vida larga y plena,le desea Kaim,que sigue con la vista fija en el resplandor del cielo del Este.                                          
                                                                                                              FIN

psss...viendo que ya son 1:40 am ps tengo flojera de escribir,ahi les dejo unas imagenes

Se encuentra a oscuras.

A diferencia de la oscuridad de la noche, esta es cerrada, carente de profundidad o extensión.

Oye una pesada puerta que se abre lentamente.

Un rayo de luz entra disparado, pero no está tan bien definido como eso.

Sin embargo, para unos ojos acostumbrados únicamente a la oscuridad, el débil destello se ve como fuegos artificiales.

-¡Parad! Por favor,¡os lo ruego! ¡Soltadme!

Los gritos de un joven resuenan en el vacío.

Ninguna voz le responde.

En la oscuridad, Kaim cuenta los pasos. Han entrado tres hombres.

Los pasos desacompasados probablemente son los que marca el joven. Los otros dos están perfectamente coordinados.

-Por favor, os lo ruego. Si lo que queréis es dinero, fuera os conseguiré todo el que podáis pedir. Lo prometo. Sabré agradecéroslo. Por favor.

La única respuesta de los dos hombres que han traído hasta aquí al joven es el ruido metálico de una cerradura de hierro al abrirse.

-¡No! ¡No! por favor, os lo ruego. Haré lo que queráis. ¡Lo que sea!.

Un ruido sordo es el sonido de la carne al rasgarse y del hueso al dislocarse. Alguien se desploma sobre el suelo. Un grito ahogado. El ruido metálico de una cerradura de hierro al cerrarse.

Kaim sabe que han arrojado al joven a la concha de enfrente en diagonal a la suya. Cuando estas encerrado en una de estas conchas sin ventanas, tus oídos se vuelven sumamente sensibles.

-¡No lo hagáis! ¡Sacadme de aquí! ¡Por favor! ¡Quiero salir!.

Por el sonido de la voz, Kaim imagina la cara de un joven con rasgos infantiles: Un matón de poca monta apenas un escalón por encima de un miembro de una banda adolescente.

Sin duda, cuando aun estaba en la calle, solía pavonearse por la acera con sus astutos pero cobardes ojos mirando a todas partes.

Los dos hombres que lo han traído se mantienen en silencio hasta el final; sus pasos se alejan al compás. La pesada puerta se abre y se cierra de nuevo.

Solo en la oscuridad, el joven berrea sus suplicas durante un tiempo, pero cuando comprende que no servirán de nada, grita hasta quedarse ronco, soltando una maldición tras otra hasta que empieza a sollozar.

-Cálmate-grita un anciano desde una de las conchas interiores-.

No te servirá de nada montar un alboroto. Ríndete, chaval.

Es la voz del hombre mas viejo de los que viven alrededor de doce conchas alineadas en la oscuridad. Ya estaba aquí cuando mandaron a Kaim a este lugar.

Siempre calma y da consuelo a los recién llegados escandalosos.

-Si tienes tiempo de vociferar así, mantén los ojos cerrados.

-¿Cómo...?

-Tan solo asegúrate de seguir disfrutando tus recuerdos del exterior, como si fueran un trozo de caramelo.

De las conchas a los alrededores llegan sonidos de risas contenidas.

Kaim se une con una sonrisa y un suspiro.

Se supone que todas las conchas en esta oscuridad están llenas, pero pocos de sus habitantes se ríen.

La mayoría ha perdido las fuerzas para reír.

-Oye chaval-el viejo sigue en el papel de asesor del recién llegado-,tanto alboroto no sirve de nada.

La mayoría ha perdido las fuerzas para reír.

-Tan solo cálmate y acepta tu suerte .De lo contrario...-y aquí aparece una nota de intensidad en la voz del hombre-,te sacaran de aquí con los pies por delante.

Eso es exactamente lo que le paso ayer al interior inquilino de la concha del joven.

Habia estado gritando intermitentemente durante un día. Hasta que llego el punto de golpearse la cabeza contra la pared de la concha. Después nada...hasta que lo sacaron a rastras en silencio.

-Así que aguanta, chaval No dejes que la oscuridad te trague. Cierra los ojos e imagina un bonito paisaje de fuera, cuanto mas grande, mejor:el mar,el cielo o un campo de hierba inmenso.
Recuerda, imagina. Es el único modo de sobrevivir en este lugar.

Siempre da ese consejo a los recién llegados.

Pero el joven grita con lagrimas en los ojos.

-¿A quien diablos crees que estas engañando? ¿Sobrevivir en este lugar?.

¿Y después que? Sé lo que es este sitio.Una prisión "sin salida".Mandan a los condenados a cadena perpetua aquí, les dan comida justa para mantenerlos vivos y al final la palman de todos modos.¿Me equivoco? No hay nada por lo que tener esperanza.

Los gritos se convierten en sollozos de nuevo.

Esta es la reacción de la mayoría de los recién llegados.

Y sus razones tienen. Esto es una prisión.

cada "concha" es una celda solitaria con barrotes, y el sol brilla sobre el prisionero solo el día de su funeral.

-Todo el mundo muere,chaval,eso es cierto.
Pero no puedes dejar que tu mente se vaya antes que tu cuerpo.
La esperanza no se pierde a menos que tu mismo lo desees.
-continua el viejo en voz baja, y prosigue solemnemente-.El sistema bajo el que vivimos tampoco puede durar mucho mas.

El viejo es un prisionero político. Como líder de una facción opuesta al gobierno, se resistió a la dictadura durante mucho tiempo hasta que finalmente perdió la lucha y lo encarcelaron.

Sin embargo, el joven no oye las palabras del viejo. Sigue tirado en el suelo llorando.

Este tipo no estará en su concha mucho mas que su predecesor. En unos pocos días, o en menos de un mes como máximo, se hará pedazos.

Así de fuerte es la oscuridad.

Privar al prisionero de luz es bastante mas cruel que arrebatarle la vida en un momento.

-Vaya,vaya-reflexiona el viejo-este tipo no nos servirá de mucho en una fuga. El viejo revolucionario ríe. Puede que sea una risa autentica o una fachada atrevida, pero en cualquier caso casi nadie responde con una risa.

Mañana por la mañana, o mejor dicho, y ya que en la oscuridad no hay una "mañana" bien definida, después de que duerman, despierten y tomen la siguiente comida, sacaran otro frió cadáver de una concha sin una palabra.

-Oíd, muchachos.¿Cuantos estamos aquí ahora?-Pregunta el viejo revolucionario-.Responded si podéis oírme.

-Te escucho- dice Kaim.

La única voz es la suya.

Vaya calamidad. Hace poco estábamos hasta arriba-el viejo rie entre dientes.

-Me pregunto si habrá pasado algo ahí afuera-dice Kaim.

-Puede que si-responde el viejo revolucionario.

En mi opinión, este seria el momento apropiado para un golpe de estado o una revolución. Mi gente no va a estarse quieta mucho mas....

-Eh,¿como dijiste que te llamabas? ¿Kaim? ¿Te has dado cuenta de lo que ocurre?

Últimamente ya no encierran a tanta gente como antes, y de los que traen nuevos ,la mayoría son auténticos don nadie que no merece la pena condenar de por vida.

-Pues sí...

El joven era uno de ellos, tan solo un ladrón de poca monta.

Lo que sucedió es que entro a robar en un almacén que pertenecía a un rico con contactos con un político poderoso. Por eso lo metieron en una concha.

Las conchas solían estar llenas.

Traían aquí a un puñado de hombres, que morían; entonces traían hombres nuevos, y ellos morirían...

El chico era uno de esos. El terror de están envuelto en las tinieblas fue demasiado para él, y se hizo pedazos. Aparentemente al final tenia alucinaciones: "Ya voy, mamá, ya voy. Espérame, por favor, mamá...",repetía una y otra vez al igual que un niño.
"¿Donde estas mamá? ¿Aquí? ¿Estas aquí?...
y se arranco los ojos con sus propias manos.

Supongo que las cosas se estaban poniendo feas ahí afuera, con la policía perdiendo el control, y el gobierno a punto de derrumbarse, y por eso las conchas estaban siempre llenas.

Eso es lo que trajo aquí al joven.

Murió con la sangre corriéndole de las cuencas de los ojos y mascullando entrecortadamente:-¿Que he hecho yo? Todo el mundo lo sabe...Hay muchos tipos mucho peores que yo...

-Pero ahora esto esta vacío,¿Sabes lo que significa,  Kaim?

Claro. Hay tantos crímenes ahí afuera que el gobierno ya no puede contenerlos.

Lo has pillado. Por lo que sabemos puede que ya hayan colgado a toda la familia real. Es una revolución. Ocurrirá cualquier día. Eso significa que tu y yo saldremos de aquí. Mi gente vendrá y nos sacaran. Tan solo aguanta un poco mas.

Kaim asiente con silencio. El viejo revolucionario continua.

-No muchos podrían permanecer en calma como tu, arrojados en una concha y envueltos por las tinieblas de esta manera.

Ni siquiera Kaim puede explicarlo.
Es cierto que estaba extrañamente tranquilo cuando lo metieron en la concha. Parecía reconocer la oscuridad como un recuerdo distante. En el pasado remoto, puede que el también hubiera saboreado la angustia de los habitantes de otras conchas torturados por el miedo de estar encerrados en la oscuridad.

-No, yo no...

Apenas merece la pena hablar de su crimen. Se resistió a las preguntas cuando lo trajeron como sospechoso, por eso se le tachó de rebelde y lo metieron en una concha. Aunque el viejo probablemente tenga la razón. Es casi seguro que la dictadura del país esta en sus últimos días.

-Ya no queda mucho. Estaremos de vuelta en el mundo real antes de que nos demos cuenta. Tengo esperanza, y no la perderé hasta que no me abandone a mi mismo
-masculla el viejo revolucionario como si tratara de convencerse a si mismo.

Poco después la prisión cae. Jóvenes armados entran cargando en la oscuridad y abren las puertas de las conchas.

El viejo revolucionario abraza a su gente y sale.

-¡Espera!-grita Kaim, intentando retenerlo.

Pero es demasiado tarde. Ansioso por ver el nuevo mundo después de la destrucción del antiguo sistema, el viejo revolucionario sale afuera y abre los ojos.

Es por la tarde.

Aunque el sol casi se ha puesto, la luz es bastante fuerte como para quemar los ojo acostumbrados a la oscuridad total.

El viejo revolucionario se pone las manos sobre los ojos y con un gruñido cae de rodillas.

Kaim se salva a si mismo cubriéndose los ojos con el brazo.

Ni siquiera el sabe que le hizo hacer esto.¿Acaso los recuerdos del pasado le han enseñado que lo realmente aterrador del castigo en la oscuridad es lo que sucede después de la liberación?

¿Cuando he estado prisionero y donde? Y lo que es mas importante,¿Cuanto tiempo llevo en este viaje sin fin?

Con los ojos sangrando, rodeado en el suelo por sus chicos, el viejo revolucionario busca a Kaim

-Llegue hasta aquí, Kaim,solo para cometer un terrible error al final. Ahora probablemente mis ojos son inútiles.

Por eso precisamente le pide a Kaim un ultimo favor.

-Dime Kaim,¿Como es el mundo de afuera? ¿Ha triunfado la revolución? ¿Se ve la gente feliz? ¿Sonríen con alegría?

Kaim abre los ojos lentamente, y tan solo un poco, bajo la sombra de su mano.

Hasta donde puede ver, el suelo esta lleno de cadáveres. Los cuerpos de las tropas reales y las revolucionarias se apilan unos sobre otros, y hay innumerables civiles muertos. Una madre yace muerta con su pequeño hijo en brazos; el sangriento cadáver del padre esta junto a ellos, con los brazos extendidos en un intento inútil de protegerlos.

-Dime lo que ves, Kaim.

Kaim reprime un suspiro y responde.

El viejo revolucionario siente la verdad.

-Pase lo que pase, no abandonare la esperanza, Kaim.

Kaim asiente consciente de que así lo hará, y comienza a caminar.

-¿Adonde vas?

-No lo se...A cualquier parte.

-¿Por que no te quedas aquí y construyes un nuevo mundo con nosotros? De entre todos tu puedes hacerlo, lo se.

-Gracias, pero me marchare de todas formas.

El viejo revolucionario no trata de retener a Kaim mas.

En su lugar, como regalo de despedida, le repite las palabras que tan a menudo decía en la concha:
-Siempre habrá esperanza, donde quiera que estés ,hasta que tu mismo la abandones.¡Nunca lo olvides!

Kaim sigue adelante.

Sus ojos se encuentran por casualidad con el cuerpo de un joven muchacho a sus pies. El chico exhalo su ultimo aliento con los ojos completamente abiertos por el miedo.

Kaim se arrodilla y con cuidado cierra los parpados del chico.

Muy adentro sabe, en un recuerdo demasiado alejado para que incluso el lo alcance, que mientras que la oscuridad puede ser una gran fuente de terror ,también puede traer una paz intensa y duradera.

Esta extensa pradera siempre ha estado surcada por fuertes vientos.
Puede que la topografía de la zona tenga algo que ver, pero la dirección del viento siempre es la misma, sin importar la estación del año:
De este a oeste, desde levante hasta poniente.

Debido al viento incesante, los troncos y ramas deformes de los arbustos se inclinan hacia el oeste.Aqui la hierba no crece alto y las plantas que se elevan un poco mas acaban doblándose apuntando hacia el oeste.

Las caravanas y los pastores pasan por el único camino que atraviesa la llanura.No es que "vengan y vayan" sino que solo van, trasladándose de este a oeste, ayudados por el impulso del viento.Los viajeros que se desplazan de oeste a este siempre siguen la ruta tortuosa que serpentea alrededor de las montañas del sur.Asi es mucho mas largo pero también mucho mas rápido que atravesar la llanura contra el viento.

El camino que atraviesa la pradera recibe el nombre de rió del viento.

Del mismo modo que las aguas de un rió no cambian de dirección jamas,las pisadas surcan este camino en el sentido desde un pasado remoto,y seguirán así por mucho tiempo: de Este a Oeste.

Las siluetas de los hombres que se recortan contra el horizonte por donde se eleva el sol desaparecen en el horizonte tras el que el sol se oculta.

Nunca se cruzan con ningún viajero,excepto en muy contadas ocasiones.

La primera vez que se encontró con Kaim en el rió del viento, la muchacha era una niña.
-¿Mi abuela vivía entonces?.
En respuesta a la pregunta despreocupada de la chica,Kaim sonríe y contesta:
Si,y era una anciana muy agradable.
La joven mira atrás y señala hacia la cordillera que se pierde en la distancia.
Mi abuela atravesó siete montañas cuando hizo el viaje.

-¿Siete son muchas?
-Aja, mí abuela vivió mucho tiempo.La mayoría termina el viaje después de cinco montañas.La gente que dejan atrás excava una pequeña tumba donde finalizó el viaje,y después continúan su andadura...
La muchacha señala el suelo que pisa
Esto es todo lo lejos que he llegado-anuncia con una sonrisa orgullosa y jovial.La religión de la joven y su familia profesa la creencia pía de que si dedican su vida a caminar hacia el Este,contra el soplo del rió del viento, llegarán al nacimiento del mismo.

A los que siguen esa religión la gente los llama "contracorrientes".El termino amalgama trazas de miedo y tristeza con otras de desprecio y recelo.

Los contracorrientes desconocen los deseos terrenales.La única finalidad de su existencia es desplazarse hacia el Este a pie.Estan libres de duda.Sus hijos nacen por el camino y los crían a medida que avanzan.Cuando envejecen y las fuerzas los abandonan,su marcha acaba.Pero los familiares no se detienen.

Su fe se transmite de los hijos a los nietos,a los nietos,a los bisnietos.

La andadura de la familia de la muchacha la inicio su difunta abuela,quien empezó a caminar desde el extremo Oeste del rió del viento junto a su hijo, qué entonces tenia la edad que tiene ahora la chica.

Los contracorrientes no caminan a lo largo de todo el año, por supuesto.Durante la estación en que los vientos soplan con mas fuerza de lo habitual(desde finales de otoño hasta principios de la primavera),se albergan en los distintos pueblos que hay distribuidos a lo largo de la ruta,en las que ahorran algún dinero realizando los trabajos que los habitantes se niegan a hacer.Algunos contracorrientes deciden quedarse en los pueblos, mientras que otros, por el contrario, convencen a algún residente para que los acompañen cuando retoman la marcha en primavera, se trata de personas de las que se han enamorado durante el largo invierno, de jóvenes que sueñan con viajar o de adultos cansados de la vida sedentaria.

Por esto es por lo que los aldeanos miran con desconfianza a los contracorrientes.La madre de la joven fue de los que se le unieron por el camino y tal vez, dentro de unos años, la muchacha se enamore de alguien al hospedarse en algún pueblo.Entonces tendrá que elegir entre establecerse en ese lugar o invitar a su pareja a acompañarla.A día de hoy no tiene ni idea de lo que le depara el futuro.

Su padre la llama: -¡Hora de continuar!
El breve descanso ha terminado.

La chica parece lamentar tener que seguir y se pone de pie a regañadientes.Lo siento-dice-.Ojala pudiera seguir conversando contigo pero hemos de llegar al próximo pueblo antes de que caigan las primeras nieves.
Tiene las mejillas coloradas y secas y los labios agrietados debido al castigo continuo del viento, pero su sonrisa es deslumbrante cuando le desea a Kaim un buen viaje.Es el gesto sereno de quien cree con firmeza en el sentido de su vida, sin albergar la menor duda.

-¿Nos volveremos a ver?-pregunta
-Quizá

Responde Kaim,quien le devuelve la sonrisa que no se puede equiparar a la de la joven.Se encuentra realizando un viaje que lo llevara mas allá del extremo oeste del rió del viento.Se dirige, como el mercenario que es,hacia el campo de batalla y para cuando finalicen los combates del Oeste, un nuevo conflicto habrá estallado al Este.
Será un viaje largo y cruel que no le ofrecerá nada en lo que creer.
Cuando por el camino se vuelva a encontrar con la muchacha, la sonrisa de Kaim será aun más lúgubre que ahora.

Tal vez a modos de regalo de despedida,la joven le canta unos versos:
Este viento,¿de donde proviene?
¿Donde su viaje comienza?
¿Viene de donde la vida nace?
¿O empieza donde todo termina?

-Adiós, entonces-dice la chica,que camina penosamente,con un paso forzado,mientras el viento le peina el cabello.

Han pasado diez largos años cuando Kaim se reencuentra con la muchacha.

Es primavera y la llanura esta moteada de hermosas flores blancas.
Ahora es la esposa de un joven sastre y zapatero de uno de los pueblos.
-Es la tercera primavera que paso aquí-dice al tiempo que se pasa la mano con cariño por la barriga abultada.
Dentro de unos días dará a luz a su bebe.Sera madre.

-¿Y tus padres...?-pregunta Kaim.
La muchacha se encoge de hombros y mira hacia el Este.

-continúan su viaje,soy la única que se quedo aquí.

Kaim no le pregunta por que lo ha hecho.
Seguir viajando es un estilo de vida y establecerse en un pueblo es otro.Lo uno no es mas correcto que lo otro.La única respuesta que la joven puede dar la expresa su sola sonrisa.

-Pero no te preocupes por mi-dice mirándolo extrañada-.
No has cambiado nada desde el día que nos conocimos,hace tanto tiempo.
Para el milenario Kaim,diez años no son más que un parpadeo.
-Hay a quien le ocurre-dice Kaim forzando una sonrisa-.
Algunas personas no envejecen nunca, por muchos años que tengan.
-Mira a la muchacha, que ya es toda una mujer,y se pregunta de nuevo

Si vivir eternamente es una bendición o una maldición.

El comentario de Kaim apenas le sirve como explicación a la joven, pero esta lo mira como si lo comprendiera.
-Si ese es tu caso-observa-.no tendrías problema en llegar a la cuna del viento.
Serias el contracorriente correcto.
La chica podría tener razón; después de todo, la vida de los humanos es demasiado breve para que a ninguno le de tiempo a viajar en contra del soplo del rió del viento hasta donde este nace.

Aun asi,Kaim responde meneando la cabeza con pesar.
-No estoy preparado para hacer el viaje.
-¿No?Cualquiera puede ser un contracorriente.
Es decir, cualquiera que desee ver con sus propios ojos de donde brota el viento.
-Dicho esto,empero,la muchacha añade con tono triste-:
Aunque supongo que nadie lo ha visto en realidad.

La cuna del viento;ese lugar no existe.Incluso aunque después de un largo viaje se llegara al extremo este del rió del viento, allí también soplaría el viento.Y no solo el del Este,sino también el del Oeste,el del norte y el del Sur;vientos sin limites, sin fin.
Los humanos, que no viven para siempre, se atreven a emprender un viaje sin termino,Esta podría ser la tragedia última, aunque también la comedia final.Con todo,Kaim sabe una cosa;no es algo que se deba considerar un ejercicio de futilidad.

-¿Y tu?-le pregunta a la chica-.¿No piensas retomar tu viaje?.
La joven se lo piensa durante lo que dura un suspiro,y a la vez que se acaricia el vientre, ladea la cabeza y responde:-Tal vez quiera vivir siempre como ahora.O quizá me abandonare algún día al deseo de conocer la cuna del viento.

Todos los contracorrientes sin excepción dicen que nunca se sabe que te puede hacer retomar el viaje.Un día, sin más, abandonas la vida del pueblo y empiezas a caminar.
No solo es cuestión de que te encuentres con un Contracorriente y este te haga volver al camino;muchos comparten en soledad el día menos pensado.
Según la filosofía de los Contracorrientes,todas las personas albergan el deseo de viajar constantemente.Quiza no sean consciente de este ansia porque lo tienen tan enterrado en el pecho que ni siquiera lo intuyen.
Pero en cuanto algo lo hace emerger,la persona se convierte en Contracorriente.

-Incluso tu tienes ese deseo-le asegura la muchacha a Kaim
-Me pregunto...
-Es cierto-dice ella-.No lo dudes.
La mirada de la joven es tan franca y segura como la ultima vez que lo vio.Apresandolo con los ojos,la chica se señala al pecho.

-Todavía tengo una oportunidad
-Pero seguro que eres feliz con la vida que llevas.

-Desde luego que si
-¿De verdad crees que llegara el día en que querría reanudar el viaje,aunque eso implique poner fin a mi felicidad? En lugar de contestar,la muchacha le sonríe con ternura.

Han transcurrido muchos años pero de cuando en cuando Kaim encuentra algo que le trae a la memoria las palabras de la chica;todo el mundo alberga el deseo de viajar ininterrumpidamente.Para Kaim la vida es en si misma un viaje infinito.

A lo largo de su periplo ha sido testigo de incontables muertes y ha presenciado innumerables nacimientos.La vida humana es demasiado fugaz, demasiado frágil y efímera.

Aunque mientras mas medita sobre su evanescencia, mas siente.Inexplicablemente,que palabras como "eterno" y "perpetual" definen mejor la vida, finita como es,que ninguna otra cosa.

Kaim ha remontado el rió del viento por primera vez en muchos años,cuando ve que se esta celebrando el funeral de un Contracorriente..

Junto al camino hay un joven vestido de luto ofreciendo flores silvestres a los viajeros que pasan e instándolos a "ofrendar una flor a un alma noble cuyo largo viaje ha terminado aquí".

Kaim toma una flor y le pregunta:-¿Era familiar tuyo?.

-Si,era mi abuela.
-El muchacho asiente con la cabeza
Es la viva imagen de alguien que Kaim conoció hace mucho.

La anciana del ataúd debe ser la muchacha,Kaim esta seguro.

-Mi abuela viajo durante muchos, muchos años.Partio con mi padre cuando el todavía era un niño.¿Ves aquella montaña de allí? Comenzó a caminar desde mucho más allá y legó hasta aquí.

Entonces al final la joven decidió retomar la marcha.

Abandonó la vida del pueblo y con su niño de la mano continuó avanzando en su viaje sin fin.

El deseo de conocer la cuna del viento se lo legó a su hijo, qué se lo transmitió a su nieto,y así el resto de la generaciones.

Dirigirse a un lugar al que no se puede llegar, generación tras generación: este también es un viaje infinito.

¿Tragedia?

¿Comedia?

Quizá la sonrisa serena de la anciana del ataúd sea la respuesta.

Kaim coloca la flor a sus pies a modo de ofrenda.

Los familiares que viajaban con ella cantan a coro una canción para la difunta:

Este viento,¿de donde proviene?
¿Dónde su viaje comienza?
¿Viene de donde la vida nace?.

El viento sopla.
Acaricia la vasta pradera.
Kaim da un paso largo y lento hacia su destino.
-¡Que tengas un buen viaje-grita el joven.
Sus mejillas, abrasadas como las de la muchacha hace tanto tiempo,se ablandan al esbozar una sonrisa mientras despide con la mano al caminante.


                                                                                                  FIN

Tanto las mentiras como los cotilleos son ridiculos.No se extienden porque alguien los cuente, sino porque siempre hay alguien que los escuche y se los cree.

Quien está solo de verdad nunca critica a nadie.

Lo mismo se puede decir de las mentiras.

La niña, puesto que tiene a alguien más a quien mentir, no necesita caer en el abismo de la verdadera soledad.

Para proteger la escasa felicidad que le queda. Kaim finge creerse a pies de puntillas todo cuanto le cuenta.

Un día en que la niña se acerca a hablar con Kaim, ella toma más precauciones de lo normal para que no la descubran ni la verdulera ni los demás comerciantes.

-Dígame, señor. ¿Tiene pensado quedarse aquí mucho, mucho tiempo?.
-No, la verdad-contesta Kaim sin dejar de descargar hortalizas y frutas.

-¿Se marchará cuando haya ahorrado suficiente dinero?

-Es posible

-pero aún no lo ha ganado.
-Ya me falta menos-dice forzando una sonrisa.

Ahora le tocaba mentir a él. Ya dispone del dinero suficiente para continuar su andadura. En realidad no se ha puesto a trabajar de ayudarte porque tenga una necesidad urgente de dinero.

Está aquí porque todavía no ha decidido su próximo destino.
Un viaje sin un lugar adonde ir es un viaje sin fin.
Los sabios dicen que en la vida necesitas un sueño y un objetivo.
Pero los sueños que cumplir y los objetivos que perseguir brillan como postes indicadores en el camino de la vida precisamente porque este es infinito.
Entonces, ¿cuales deberían ser las ilusiones y las metas de alguien que carga con el peso de una vida sin final?.

Kaim debe tomarse su viaje con calma.

De hecho, no puede afrontarlo de otra manera, Tal vez vivir a la deriva no se le pueda llamar viaje.

Si yo fuera usted-le recomienda la niña-,me marcharía de este mercado en cuanto ahorrara lo suficiente para dos o tres jornadas de viaje.

Kaim le responde con una sonrisa muda y fría.

¿Que cara pondría la pequeña si Kaim le contestara:"Estoy aquí por ti"?

"por ahora el sentido de mi vida es ser el depositario de tus embustes"

En cuanto se le ocurre esto, algo que no debe revelarle jamas,la mentirosilla mira a su alrededor furtivamente y dice casi susurrando:

-si quiere irse pronto, yo sé la mejor manera.

-¿La mejor manera...

-Entre a hurtadillas en la sastrería y robe el dinero.
Encontrara un botecito en el armario de la trastienda. Está lleno de dinero.

-¿Me estás diciendo que robe al sastre?

-Sí

La pequeña mira a Kaim sin la menor sombra de duda en los ojos. Se pone seria y empieza a explicarse:

Ese sastre merece que le roben.-Argumenta que el dinero del bote está mancillado.

-Conozco una niña, una buena amiga mía-dice-:es tan triste lo que le ha pasado...
Su madre murió y su padre se marcho a trabajar a la capital, así que está sola.

Su padre debía haber regresado por ella a los seis meses, pero no sabe nada de él.

Otra mentira nacida de su dolor.

Kaim le pregunta con tranquilidad:-¿Hay alguna relación entre tu amiga  y el sastre?

Por supuesto-contesta la embustera-.Muy estrecha. Lo que pasó en realidad es que su padre enviaba dinero cada mes, como prometió, para facilitarle la vida en el pueblo. Y siguió escribiendole.Queria decirle que había conseguido un buen empleo en la ciudad y que debería irse a vivir con él lo antes posible. Como él está demasiado ocupado, es ella quien debería desplazarse a la ciudad. Hasta le envió dinero para el viaje. Pero ni el dinero ni las cartas llegaron a sus manos.
¿Y porque cree usted?

Antes de que Kaim responda, la niña continúa:
-El error del padre fue mandar las cartas y el dinero a la dirección del sastre.
Se ha quedado con todo el dinero.

Kaim aparta la mirada de la niña.

La pequeña, para dar credibilidad a una mentira, ha inventado otra aun más triste con la que además puede perjudicar a otra persona.

Esto es lo más lamentable de todo.

El candado de la trastienda de la sastrería tiene que ser  muy fácil de romper.
-deja caer la niña, que sale corriendo sin esperar la respuesta de Kaim.

A la mañana siguiente la niña entra corriendo en la verduleria,llamando a gritos a la dueña.

En lugar de con kaim, habla directamente con la mujer.

-¡Anoche robaron la sastrería!
asegura que vio como un grupo de ladrones entraba a hurtadillas por la noche, después de que la plaza se vaciara.

-Ay, que tragedia-dice la verdulera fingiendo una sonrisa-.Habrá sido terrible.

-Obviamente, no cree una palabra de lo que dice la cría.

-¡Es verdad! ¡Yo los he visto!

-Escúchame bien, mocosa, no pienso seguir aguantandote.Si ahora eres una pequeña embustera, no quiero ni pensar que de mayor serás una ladrona o una estafadora o algo peor. Estoy muy ocupada abriendo la tienda, ¿me oyes? vete a incordiar a otro.

Apenas ha terminado de regañar a la niña cuando alguien grita en la calle:

-¡Socorro! ¡Que alguien me ayude!-El sastre esta en medio de la plaza, aterrorizado y gritando con todas sus fuerzas.

-¡Lad...ladrones! ¡Me han robado todo el di....dinero!

La niña huye en cuanto se acerca el sastre.

Toda la plaza esta revolucionada.

La pequeña no mentia;al menos eso es verdad.

Sin embargo, puesto que de la boca de la niña nunca han salido más que invenciones, la gente cree que se trata de un embuste más.
-Quizá lo hizo ella. ¿Que pensáis?

Y poco a poco...-Tal vez tengas razón

-¡Estaría fingiendo! - No me extrañaría en ella.

Vamos a buscarla, la obligaremos a hablar....aunque tengamos que ser duros con ella.
Nadie se opone a esta idea.

Algunos corren al almacén y otros empiezan a buscar por la plaza.
-¡Aquí no está!-En el almacén tampoco.-¡Huyó con el dinero!.

Por fin, cuando los perseguidores regresan con sus conclusiones y sus conjeturas, Kaim lo entiende todo.

Después de tantas mentiras vanas, la niña se ha despedido con la verdad.

-¡No puede haber ido muy lejos!
-¡Si, todavía podemos cogerla!
-¡Esa ladronzuela! ¡Como le ponga las manos encima!

Los hombres montan en cólera y las mujeres avivan el fuego:

-¡Vamos! ¡Hay que darle su merecido!
-¡Con lo bien que la hemos tratado, y así nos lo agradece!
¡No podemos dejar que se salga con la suya!.

Una docena de hombres sale a buscarla.

Pero Kaim se cuadra en medio del camino para impedirles el paso.

-¡He,apartate!

Los hombres están sedientos de sangre pero Kaim sabe que si fuera necesario, no le costaría derribarlos sin que lo rozaran siquiera.

En vez de eso, adopta una postura más relajada y arroja a los pies de los mercaderes un zurrón repleto de monedas.

-Ahí tenéis el dinero robado-le dice.

-¿como?

-Lo robe yo, lo siento.
La confusión inicial da paso a un alboroto de jauría.

Kaim levanta los brazos para hacer ver que no se resistirá.

-Haced conmigo lo que querais.Estoy preparado.

La verdulera sale entre la muralla de hombres y grita:
-¿Como has podido hacerlo, kaim?

-Quería el dinero, eso es todo.

-¿No lo dirás para proteger a la niña?

La tendera tiene una intuición demasiado afilada.

Kaim fuerza una sonrisa, mira al sastre y le dice:
-Estaba en el bote del armario, ¿verdad?

El hombre afirma enérgicamente con la cabeza.

-¡Es cierto! ¡Tiene que haber sido el!
¡Guardaba el dinero en un bote!
¡El ladrón es él!

Aunque en ese bote no solo había dinero. ¿No es cierto?
-¿De que hablas?

En el escondías también las cartas. Las del padre de la niña.

-¡Eso es mentira! ¡Estas loco!

-Sin embargo es verdad.

-¡No, ahí no podía haber ninguna carta! ¡Las tire todas...

El sastre se tapa la boca con la mano.

Aunque ya es demasiado tarde.

La verdulera lo mira.

-¿Que está ocurriendo aquí-exige saber.

-Er...No...Yo....

-Más te vale contárnoslo todo.

La gente deja de mirar a Kaim para clavar los ojos en el comerciante.

Días más tarde, llegan dos cartas de la niña

a nombre de "la señora de la verdulería" y "el hombre bueno de arriba".

A Kaim le cuenta que encontró a su padre en la capital,

No tiene manera de saber si es verdad o no.

Es difícil creer que una niña sea capaz de dar con su padre en la gran ciudad con tanta facilidad sin saber ni donde vive ni donde trabaja.

Aun asi,prefiere pensar que es verdad cuando lee:

"Ahora soy feliz".

El ser humano es el único animal que miente.

Miente para engañar a los demas,para beneficiarse y también para que ni la soledad ni la tristeza le asfixien el corazón.

De no existir la mentira, la gente evitaría muchos conflictos y malentendidos.

Por otro lado, puede que gracias a que este mundo sea un revoltijo de verdades y mentiras, las personas hayan aprendido a creer.

Cuando termina de leer su carta, Kaim mira a la mujer.

La verdulera, que está concentrada leyendo la suya, levanta tímidamente la cabeza al percibir la mirada de Kaim.

-¡No puedo!-exclama-.Escucha esto:

"Os estoy muy agradecida a ti y a los demás comerciantes por todo lo que habéis hecho por mí, No os olvidare mientras viva"

Que niña esta, embustera hasta el final-dice con una sonrisa mojada de lagrima

Ninguno de los comerciantes soporta a esta niña.

Aunque aún no tiene ni diez años y le queda mucho tiempo para dejar atrás la tierna edad de la inocencia, ya se ha ganado el desprecio de los tenderos.

Por una sencilla razón.

Solo sabe contar mentiras.

¡Uh, señor, acabo de ver a un ladrón entrando a su casa!

-¡Mire, señora, se le ha caído todo el género del mostrador!

-Oigan, ¿saben lo que ha dicho el viajante? ¡Que unos bandidos piensan asaltar este mercado!

Hasta las mentirijillas más inocentes pueden resultar tediosas si se repiten una y otra vez, de modo que los tenderos ya están más que hartos.

Más te vale tener cuidado con ese piojo-avisa la verdulera a Kaim-

Como aquí ya nadie le hace caso, ahora lo que quiere es reírse de los recién llegados y los forasteros. La gente como tu sois la presa perfecta para ella.

Podría tener razon, Kaim lleva poco tiempo en el pueblo. Llegó hace unos días y hoy ha empezado a trabajar en la plaza.

-¿A qué se dedican sus padres?-pregunta Kaim mientras descarga un carro de verduras.

La mujer frunce el ceño y suspira meneando la cabeza.

-No tiene.

-¿Murieron?

-Por lo menos la madre sí. Hará unos cuatro o cinco años. Era una mujer lozana que jamás cogió un resfríado, pero un día cayó enferma y todo acabó para ella.

-¿Y su padre?

Suspira aún más profundamente que antes y dice:
Se marchó a buscar trabajo a la ciudad.

Los padres regenteaban un bazar en el mercado, aunque la madre se encargaba prácticamente ella sola de comprar y vender la enorme variedad de género con que comerciaban. Cuando murió, los ingresos de la tienda cayeron en picada, de manera que la acabó llevando otra persona. El padre se marchó a la lejana capital en busca de un trabajo bien pagado que le permitiera saldar sus cuentas.

Prometió que regresaría al cabo de seis meses, pero ya hace un año que se fue. Al principio enviaba alguna que otra carta a su amigo el sastre, pero ya hace medio año que no se sabe nada de él.

-Es triste que una niña tan pequeña esté esperando a que su padre regrese, pero....

La niña duerme en un rincón del almacén comunal de los comerciantes.

Antes se hablaba de encargarnos de ella, de adoptarla hasta el regreso de su padre.

A kaim no le extrañaba. Sabe por experiencia que los comerciantes (no solo esta mujer oronda y bondadosa) son gente generosa y de buen corazón pese a su escasez de medios. De lo contrario, nunca habrían contratado a un forastero como él.

-Sin embargo, antes de que transcurriera ese medio año, ya estábamos hartos de ella.
Cuando su madre vivia, era una niña dulce y educada, pero esta desgracia la ha hecho muy retorcida.

Ahora de dulce no tiene ni un pelo.

Claro que nos da pena y nos turnamos para alimentarla y vestirla con ropa usada, pero como ahora solo piensa en engañarnos a todos, ya nadie se preocupa demasiado por lo que le pase.

¿Por qué no se da cuenta de que...
Debe de sentirse muy sola. ¿No crees?.

La mujer se encoge de hombros, sonríe afligida y exclama:
Ya basta de cháchara por hoy.¡Venga,vamos a trabajar!-Dicho esto.
Corre al interior de la tienda.

Kaim está colocando en la entrada del establecimiento las verduras que ha descargado cuando oye una vocecilla a sus espaldas.

-Oiga,señor,¿es usted nuevo aquí?

Es la niña

-Ajá....

-No es de este pueblo,¿verdad?

-No, no lo soy...

-¿Va a vivir arríba,mientras trabaje aquí?

-durante un tiempo. Al menos esa es mi intención

-Le contaré un secreto, ¿le parece?.

Ya empieza.-De acuerdo-Contesta Kaim sin interrumpir su trabajo.

-En esta plaza vive un fantasma.
Los tenderos no se lo cuentan a nadie porque es malo para el negocio, pero está aquí. Yo lo veo a menudo.

-¡¿En serio?! Exclama Kaim haciéndose el sorprendido.

Decide seguirle el juego en lugar de regañarla por mentir.
A lo largo de su existencia interminable, ha conocido una legión de niños huérfanos y abandonados por sus padres.

La tristeza y la soledad de los niños dejados a su suerte son las mismas que asolan a Kaim en su continuo vagar por el paso del tiempo.

-¿Que clase de fantasma?

-El de una mujer. Y yo sé quién es.

La niña le explica que se trata del espíritu de una madre que perdió a su hija.

Su niña(su única hija)murió víctima de una epidemia.

Presa de la tristeza, la madre se dejó morir
y ahora su fantasma se aparece en el mercado cada noche para buscar a su pequeña.

-¡Pobre madre! decidió morir para reunirse con su hijita
pero tampoco la encuentra en el otro mundo.
Por eso la sigue buscando aquí, sin dejar de gritar:"¿Dónde estás?
Corre, ven con mamá al otro mundo".
La niña narra la historia con sorprendente seriedad.

-´¿A que es muy triste?-le pregunta. Tiene los ojos bañados en lágrimas, lo que le indica a Kaim que está mintiendo.
Aunque la mujer no le hubiera avísado,sabria que es una mentira basada en lo que le contó sobre las circunstancias de la cría.

Kaim amontona  con cuidado unos racimos de uvas maduras en una caja de muestra y le pregunta a la niña:

-¿Por qué crees que la madre no puede encontrar a su hija?

-¿Cómo?
-Pregunta la niña mirándolo extrañada.

-Bueno-explica Kaim-.la niña no está en el otro mundo y tampoco anda vagando por este, así que ¿donde está?

Kaim no pretende someterla a un interrogatorio.

Solo cree que alguien que miente es porque se siente triste puede hallar dentro alivio admitiendo su mentira. La soledad de una niña que ha perdido a su madre y cuyo padre la ha abandonado no consiste en contar una mentirijilla sino en tener que mentir siempre.

-Um,ahora que lo dice, es una buena pregunta
-dice la niña sonriendo con calma-.
Cierto...¿donde estará?
A Kaim se le pasa por la cabeza señalarla y decir "aquí mismo"
La niña se le adelanta, prosigue:
-Es la primera vez que me lo preguntan. Usted es...distinto

-Puede....

-Que sí. Que usted no es como los demás-insiste la pequeña.

Creo que podemos ser amigos.-Ensancha la sonrisa.

Kaim le devuelve el gesto sin decir nada.

En ese instante se oye la voz de la verdulera procedente de la trastienda y la niña sale espantada.

Justo antes de doblar una esquina y escabullirse por el callejon,la pequeña se despide de Kaim con la mano como si dijera: "¡Hasta pronto!".Por primera vez, la mirada de la niña que hablaba como adulto revela la infantilidad propia de sus años.

La niña se acerca a la tienda para ver a Kaim varias veces al día cuando la verdulera no está cerca.

Le cuenta una mentira detrás de otra.

-Anoche ayudé a mi madre a hacer galletas. Quería haberle traído unas pocas, pero estaban tan buenas que me las comí todas.

-Los ladrones me secuestraron cuando solo era un bebe pero mi padre me rescató y les dio una paliza a todos, así que sobreviví.

-¿Mi casa? es una muy grande y blanca que está al pie de la montaña. Como usted es nuevo aquí, no lo sabra.Es la más grande del pueblo.

-¿Que no tiene familia?¿Está solo?¡Pobre Kaim! ojala pudiera compartir mi felicidad con usted.

Cada una de sus mentiras es fruto de su pesar;se trata siempre de embustes tristes y patéticos que nunca podría contar a los mercaderes que ya la conocen. Siempre que termina de hablar con Kaim, mientras se aleja,se lleva el índice a los labios y dice:

"será nuestro secretito. No se lo cuente a la verdulera".

Por supuesto, Kaim no le dice nada a nadie.
Siempre que los comerciantes se ponen a hablar mal de la pequeña, se marcha con discreción.

Sabe que es inútil.
Pero no puede reprimir el impulso que brota del interior de lo más hondo de su cuerpo.

Necesita hacerlo,arrojar su cuerpo entero contra los barrotes.

No sirve de nada.Su cuerpo simplemente rebota contra los gruesos barrotes de hierro.

-¡Numero 8! ¿Que demonios estás haciendo?.

El grito furioso del guardia resuena por el corredor.

Nunca llaman a los prisioneros por su nombre,solo por los números de sus celdas,Kaim es el número 8.

No dice nada.En su lugar,arremete con el hombro contra los barrotes.

Los sólidos barrotes de hierro nunca se mueven.Tan solo dejan un dolor sordo y pesado en los músculos y huesos condicionados a la perfección.

Esta vez,en lugar de gritar de nuevo,el guardía hace sonar su silbato y los otros guardías vienen corriendo desde su puesto.

-¡Numero 8! ¿Qué hace falta para que lo entiendas?.
¿Quieres que te metamos en la celda de castigo?
A mí no me mires así.Empieza a resistirte y todo lo que conseguirás será quedarte más tiempo aquí.

Sentado en el suelo de su celda,con las piernas separadas,Kaim ignora los gritos del guardía.

Ha estado en la celda de castigo muchas veces.Sabe que lo han tachado de "prisionero altamente rebelde".

Pero no puede evitarlo.

Algo se retuerce muy dentro de él.

Algo cálido atrapado dentro está bullendo y convulsionándose.

-Vaya un héroe de guerra has resultado ser.
Aquí no vales nada.¿Que te pasa, soldadito? ¿No puedes hacer nada sin un enemigo mirándote a la cara?

El guardía de al lado se burla de Kaim con una carcajada.

-Lo siento mucho por ti,colega,aquí no hay enemigos.Tampoco nadie de tu bando.Te tenemos encerrado completamente solo.

Cuando los guardías se marchan,Kaim se enrosca en el suelo,agarrándose las rodillas,con los ojos muy cerrados.
Completamente solo...

El guardía tiene razon.
Pensé que estaba acostumbrado a vivir solo.En el combate,en la carretera.

La soledad de esta prisión es más profunda que cualquiera que haya sentido antes.

Y da más miedo.

Paredes por tres lados,y más allá de los barrotes nada salvo otra pared cerrando el estrecho corredor.

Esta mazmorra se construyó para evitar que los prisioneros se vieran,o que incluso sintieran la presencia de otros.

También la falta total de cambio en la vista paraliza el sentido del tiempo.Kaim no tiene ni idea de cuántos dias han pasado desde que lo metieron aquí.

El tiempo sigue fluyendo,eso es seguro.Pero sin un sitio al que ir,simplemente se estanca dentro de él.

La verdadera tortura que inflínge una prisión a un hombre es no privarle de la libertad ni obligarle a sentir la soledad.

El auténtico castigo es tener que vivir en un sitio en el que nada se mueve jamás dentro de tu campo de visión y el tiempo nunca discurre.

El agua de un río nunca se pudre,pero encierrala en un recipiente y eso es exactamente lo que hará con el tiempo.

Aquí ocurre lo mismo.

Quizás parte de su cuerpo y su mente muy dentro de él ya han empezado a despedir un hedor a podrido.

Kaim,consciente de ello,se levanta del suelo de nuevo y se estampa contra los barrotes una y otra vez.

No existe la más remota posibilidad de que al hacerlo se rompa un barrote.

Tampoco piensa que pueda lograr escapar de esta forma.

Aún así,lo hace repetídas veces.

No puede evitarlo.Tiene que hacerlo una y otra vez.

En cada intento,justo antes de que su cuerpo choque contra los barrotes,durante una fracción de segundo,un soplo de viento le toca la mejilla.El aire innamovible se mueve,aunque solo sea por ese breve intervalo.El tacto del aíre es lo único que le da a Kaim un indicio imcompleto del fluír del tiempo.

Los guardias vienen corriendo con caras cargadas de ira.

Ahora veo formas humanas donde antes solo había una pared.Eso es suficiente para animarme.¿Acaso los guardias no comprenden eso?.

-Muy bien, número 8,te toca la celda de castigo.Veamos si tres días allí te calman las ideas.

Los labios de Kaim se relajan con una sonrísa cuando oye la orden.

¿Es que estos tipos no lo entienden?.
Ahora el paisaje cambiará.El tiempo empezará a fluir de nuevo.Eso me reconforta.

Kaim ríe en voz alta.
Los guardias le atan las manos a la espalda,le ponen cadenas en los tobillos y se dirigen al cuarto de castigos.

-¿De que demonios te ries,número 8?

-Eso,para yá o el castigo será aún peor.

Pero Kaim sigue riendo.Riendo a pleno pulmón.

Si lleno los pulmones con aire nuevo,¿desaparecera el hedor?

¿O acaso mi mente y mi cuerpo están ya tan podridos que no puedo librarme del hedor tan facilmente?.

¿Cuanto tiempo van a tenerme aquí encerrado?.

¿Cuando saldré de aquí?.

¿Sera demasiado tarde entonces?.

Cuando todo se haya podrido,¿seré menos una persona que una cosa,como cuando nuestras tropas contaban los cadáveres enemigos.

Kaim apenas puede respirar.

Es como si le sacaran el aire del pecho y el insoportable dolor lo llevara de vuelta del mundo de los sueños a la realidad.

¿Estaria en prisión en un pasado muy remoto?se pregunta a medias en el espacio entre el sueño y la realidad.

Ha tenido este sueño muchas veces ya,aunque bien podria llamarlo pesadilla.Después de despertar.Intenta recordar,pero nada se le queda en la memoria.Aunque una cosa es segura;el aspecto de la carcel y los guardias del sueño es síempre el mísmo.

¿Podria ser esto algo que he vivido de verdad?

Si es así,¿cuanto ha sido?.

No hay forma de que pueda decirlo.

Cuando está despierto del todo,esas preguntas que se hacia entre el sueño y la realidad se le borran de la memoria.

Se levanta con un grito,respirando con dificultad.Con el reverso de la mano se limpia los chorros de sudor de la frente,y todo lo que queda es un terror que hace que se estremezca.Siempre es así.

Ahora tambien.

Habla entre dientes consigo mismo conforme intenta recuperar cualquier recuerdo que quede en un rincón distante de su cerebro.¿Que clase de vida he tenido en el pasado?.

Ahora tambien.

-¿Que clase de vida he tenido en el pasado?



                                                                                                      FIN